Путь на Землю (СИ) - Страница 32

Клейн тихо спал на одной из верхних коек. Лоран предпочёл нижнюю и, раздевшись, забрался в спальный кокон.

Он приготовился долго страдать от бессонницы, но минут через пять заснул и проснулся, судя по всему, нескоро.

Койка слегка покачивалась. Лоран поспешно спрыгнул на пол. Судно опять мотнуло, чтобы сохранить равновесие, Лоран ухватился за верхний ярус. Прочие спальные места опустели, и Лоран, пошатываясь от долгого сна и качки, отправился в рубку.

Смит и Клейн сидели в креслах, а на экране разворачивалась панорама плывущей далеко внизу планеты.

— Почему меня не разбудили? — сердито спросил Лоэ.

— Ничего чудесного пока не происходит. Опасного тоже.

Лоэ посмотрел на невозмутимого Клейна сердито. Внизу кончились холмы, и развернулась береговая линия крупного водоёма. Белела полоса прибоя.

— Как красиво! — восхитился Лоэ, занимая своё место и пристёгиваясь к креслу. — Смотрите, там острова.

— Скорее рифы. Трудное местечко для судовождения. Спустимся посмотреть?

Смит улыбнулся.

— Командуйте, Клейн.

— Тогда садимся. Вот здесь, на берегу.

Прибрежная зона выглядела пустой. Невзрачные кустики цеплялись за скудную почву, свободно открывая взору широкий, унылый, снова галечный пляж. Лоэ опять залюбовался блестящими камешками в полосе прибоя, хотя издали: волны весьма агрессивно долбили берег. Дальше ровную полосу пляжа прерывало нагромождение сильно разрушенных скал, и здесь особенно заметно было, что волнение на море нешуточное. С грохотом налетая на камни, очередной вал взрывался фонтаном брызг, а откатываясь, оставлял на потемневших глыбах клочья пузырящейся пены. Лоэ хотел, приоткрыть шлем, но взгляд на термометр моментально отвратил его от легкомысленного намерения. Смотреть на вампира и то было зябко.

Смит стоял у кромки воды, чуть дальше того места, куда долетали брызги и клочья пены, и выглядел в обычной одежде довольно странно: дорогие кожаные туфли, элегантные брюки, рубашка, как подозревал Лоэ, из чистейшего шёлка. Ветер трепал волосы на непокрытой голове. Вампир сощурил глаза и попробовал запах моря, как знаток смакует редкое вино.

— Хотите полетать, Смит? — спросил Клейн.

— Слишком ветрено. Здесь нет тех, кого мы ищем. Здесь ничего нет. Пустое место, просто пустое. Летать бессмысленно, а вот поплавать я попробую.

Лоэ подошёл ближе.

— В такую-то холодину? Ужас!

— Ветер как раз кстати. Быстрее высохнет одежда, — заметил неисправимый вампир.

Он снял туфли и вошёл в воду. Лоэ от ужаса закрыл глаза, а когда открыл, увидел только ровно грохочущий прибой. Клейн с завистью смотрел вслед.

— Костюмы у нас герметичные, но погружение требует опыта, — сказал он. — Разумнее остаться на поверхности.

Лоэ кивнул. Понятно, что в таком бурном море, полном к тому же рифов, подводное плавание требует навыков, да и просто физической силы. Не претендуя ни на то, ни на другое, Лоран предпочёл подождать вампира на пляже. Он с тревожным интересом вгляделся в частые гребни чередой идущих волн и, созрев для очередного вопроса, повернулся к спутнику:

— Смит должен всплывать на поверхность, чтобы подышать?

Клейн пожал плечами.

— Хотел бы знать! Задавая вопросы легко перейти границы учтивости.

— Ну, вы-то как раз имеете право. Вы — наш командир.

— Я подразумеваю иное, — сказал Клейн. — Отряд у нас временный, а этика — вещь постоянная.

Лоран вздохнул. Все жертвы цивилизованности, даже вампир. Частые волны пусты, а ведь должна показываться среди них голова пловца, и Лоэ подумал, что пора начать беспокоиться. Он почему-то считал, что Смит вынырнет и поплывёт к берегу. Неожиданно увидел, как вампир поднимается из накатившей на берег волны. Сделав всего два шага, Смит оказался вне досягаемости прибоя и пошёл к друзьям. С одежды и волос ручьём текла вода, но вампир не замечал подобных пустяков. Поёжился даже Клейн.

— Как там? — спросил он.

— Там-то нормально, — ответил вампир. Он выжал волосы и тряхнул головой, чтобы восстановить порядок. Состояние причёски беспокоило его заметно больше, чем промокшая одежда, которую тут же принялся трепать свежий ветер. — Там, внизу заросли огромных водорослей колышутся от движения воды, и целые стаи рыб пасутся в джунглях. Примерно то, что можно увидеть в земных морях на тех же широтах.

— А существ там нет?

Смит покачал головой.

— Вы правы. Отсутствует даже запах.

Лоран огляделся и зримо представил кипящую под волнами радостную жизнь, сердце грустно заныло.

— Какая странная планета, — пожаловался он. — Ненаселённая. Неуютная. Скупая. Подводный мир для взгляда закрыт, и остаётся признать, что самый приятный уголок мы видели там, наверху, в долине, откуда неосмотрительно спустились вниз.

Смит быстро повернулся к нему.

— Как вы сказали, Лоэ? Наверху! Горная долина. Вот оно. Вниз и наверх. В этом что-то есть. Вернёмся на борт. У нас найдётся карта планеты, Клейн?

— Конечно.

Друзья поднялись в катер. Смиту пришлось принять душ и сменить мокрую, пропитавшуюся солёной водой одежду. Клейн вывел на экран нужные сведения. Он показал Смиту, как ими манипулировать, после чего, оставив вампира в рубке, Лоэ и Клейн ушли в каюту позавтракать.

Когда они вернулись, Смит смотрел на обзорный экран, где волны с прежним упорством взбирались на берег.

— Нам нужно в горы.

Клейн вгляделся в экран бортового компьютера.

— Район, что вам приглянулся, выходит за пределы отмеченного участка, там, возможно, работают другие группы. Берены могут отнестись с неодобрением к появлению конкурентов.