Путь на Землю (СИ) - Страница 59

К оглавлению

— Вы удивитесь, но сенатор Свелетон.

Известие озадачило Лоэ.

— Боюсь, что по поводу неприятностей вы правы, Смит. Что же делать?

Смит ободряюще улыбнулся более робкому приятелю.

— То, что всегда делаем мы аристократы: дерзко смотреть в глаза и твёрдо верить в собственное великолепие.

Сенатор поглядел на друзей с доброжелательным интересом.

— Доброе утро! — поздоровался вежливый Лоран.

Смит поклонился. Сенатор Свелетон, оставаясь на месте, ответил на приветствие.

— Как здесь славно и тихо, — сказал он. — Я редко позволяю себе гулять, а вы оба, я вижу, вполне оценили наши парки.

— Они великолепны! — совершенно искренне ответил Лоэ.

Поскольку глупо было предполагать, что сенатор оказался здесь случайно, Смит спокойно уселся напротив, чтобы подождать объяснений. Лоран пристроился рядом.

— Жизнь по правилам полна преимуществ, — сказал сенатор, — но иногда испытываешь неудобство. Знакомство с вами многому меня научило. Должен признать полезность встречи. Берены дольше разбирались бы с планетой без вашего участия.

— Вы всерьёз верите, что разобрались? — не удержался от замечания Лоэ.

Свелетон мгновение размышлял или делал вид, что размышляет, потом снова заговорил, адресуясь к одному Смиту:

— Ваш друг весьма умён, но обладает существенным недостатком: слишком спешит поделиться результатом своих размышлений. Отрадно, что у него есть друзья.

Смит слегка поклонился. Свелетон продолжал:

— Есть тема, что я намерен обсудить и, поскольку сам начал разговор, непоправимые последствия нашей беседы исключены. Все совершают ошибки. Важно, чтобы они избегли участи попасть в разряд роковых.

— Боюсь, что вы преувеличиваете наши полномочия, — сказал Смит.

— А мы уровень нашей компетенции! — не удержавшись, добавил Лоэ. Хотел извиниться, потом передумал.

Свелетон по-прежнему делал вид, что игнорирует его речи, предпочитая разговаривать как бы с одним вампиром.

— Различные прискорбные происшествия могут послужить причиной недоразумений. Хвала тому народу, который достаточно благоразумен, чтобы реально оценивать и чужие мотивы, и свои возможности. Вы согласны?

Лоэ, прекрасно понявший, куда клонит берен, мрачно замолчал. Его смущала собственная неискушённость в дипломатии такого рода. Кроме того, Лоран увидел, что Свелетон намеренно обходил его вниманием и понял, почему: так легко любое рискованное замечание пропустить мимо ушей. Смит сказал:

— Боюсь, не только мы, но и вы преувеличиваете то, что мой друг поименовал уровнем компетенции.

— Совсем недавно вы мало задумывались над подобной проблемой, — тотчас заявил берен, — хотя проявленная скромность заслуживает отдельного уважения.

Он извлёк из кармана диск и протянул на раскрытой ладони. Смиту пришлось взять этот совершенно нежелательный предмет. Сенатор легко встал и пошёл прочь, с удовольствием поглядывая по сторонам и откровенно наслаждаясь прогулкой. Когда он скрылся из глаз, Лоэ грустно сказал:

— Боюсь, что против него не один я всего лишь мальчишка!

Смит повертел в пальцах диск и рассмеялся.

— Как же вы правы, Лоран!

— Клейн рассердится, и правильно сделает. Господин сенатор, шутя, взвалил на нашу шею неподъёмный груз, понятно, что упорхнул он отсюда в прекрасном настроении.

Прогноз Лоэ оправдался частично. Клейн в восторг не пришёл, но и не расстроился. Во-первых, его энергичная натура требовала действий, во-вторых, навязанную Свелетоном задачу, вернее, её решение, приходилось рассматривать как неизбежный долг.

— Мы легко отделались! — заявил он, вставляя диск в компьютер.

— Верно, — согласился Лоэ. — Могли попасть под раздачу как опасные свидетели. Должно быть, сенатор оценил нашу сдержанность. Я почти проболтался, Смит вовремя остановил. Что предпримем?

— Навестим земное судно, снимем бортовой журнал, если он уцелел, произведём осмотр.

Разобравшись с оставленной сенатором информацией, Клейн повеселел. Земное судно находилось близко. Сразу после освобождения из темницы беренов экипажу капитана Марева пришлось воспользоваться вещами с этого судна, а Смиту удалось выяснить и судьбу землян. Они погибли в казематах убежища, не сумев выбраться на волю. Вероятно, сенатор Свелетон поручил кому-либо из своих сотрудников выяснить, присутствуют ли в недрах убежища другие захваченные корабли. Получив ответ, он предпочёл переложить расследование на плечи команды Клейна, чтобы люди узнали о судьбе пропавшего звездолёта. Судя по всему, сенатор полагал, что друзья смогут предотвратить опасные последствия конфликта.

Очутившись в пустых коридорах нежилой части убежища, друзья почувствовали себя комфортно. Этот мир теперь стал привычен, и все трое ориентировались здесь уверенно. Сверяясь с картой, Клейн повёл команду прямо к цели. Дорога заняла около часа. Клейн ещё подумал, что у них был шанс найти земное судно. Разве что извлечь пользу из находки они бы не смогли. Даже плохо разбирающийся в таких вещах Лоэ с одного взгляда понял, что этому кораблю взлететь более не суждено. Казалось чудом, что кто-то из пассажиров и экипажа смог выжить после такого удара. Клейн посмотрел на Смита, и от вопросов воздержался.

На борт поднялись сквозь изуродованный грузовой люк. Внутренний кессон уцелел, хотя автоматика отключилась. Клейн смог запустить систему вручную, и друзья оказались в недрах чужого корабля. Разгром внутри царил впечатляющий, здесь не только забирали пленников, но и рылись с любопытством в вещах. Смит поднял платок: тонкий женский, поднёс к лицу.